Z字鋼作為建筑行業常用的型材，主要根據截面形狀和用途分為三大類。普通Z型鋼（截面呈Z字形）適用于輕型鋼結構，常被用作檁條、墻梁等輔助構件，其厚度一般在1.2-3.2mm之間。冷彎薄壁Z型鋼（壁厚≤6mm）因其重量輕、強度高的特點，特別適合大跨度工業廠房的屋面系統。而加強型Z型鋼則在翼緣或腹板處增設加強筋，承載能力較普通型提升30%以上，多用于重載工況。

從生產工藝來看，熱軋Z型鋼（軋制溫度在950℃以上）具有更好的機械性能，但尺寸精度相對較低。冷彎Z型鋼（常溫成型）則能實現±1mm的高精度尺寸控制，表面質量更佳，不過需要重點關注材料延展性，特別是Q235及以上牌號的鋼材更適宜冷彎加工。近年來出現的鍍鋁鋅Z型鋼（鍍層重量150-275g/m2）憑借優異的防腐性能，在潮濕環境應用中逐步替代傳統鍍鋅產品。

特殊用途的Z型鋼還包括防火型（耐火極限1-2小時）和隔音型（空腔填充巖棉），這類產品在截面設計上會預留功能性空間。值得注意的是，美標Z型鋼（ASTM A36）與國標（GB/T 6725）在截面參數上存在差異，特別是翼緣傾斜角度和卷邊尺寸需要嚴格對照標準選用。隨著裝配式建筑發展，預沖孔Z型鋼（孔距模數化設計）正成為快速施工的重要選擇。