低冰鎳是一種鎳冶煉過程中的中間產物，主要成分為鎳锍（Ni3S2含量約40-50%）與金屬鎳的混合物。其區別于高冰鎳的關鍵在于含鎳量，低冰鎳的鎳含量通常在25-45%之間，而高冰鎳則可達70%以上。這種材料通常呈現灰黑色塊狀或顆粒狀，密度約為5-6g/cm3，是紅土鎳礦火法冶煉（RKEF工藝）中的重要過渡產物。

在鎳產業鏈中，低冰鎳需要經過轉爐吹煉等工序進一步提純。需要重點關注的是其雜質含量，特別是鐵（15-30%）和硫（20-25%）的占比直接影響后續加工成本。現代冶煉廠通過控制熔煉溫度（1250-1350℃）和氧勢來優化低冰鎳的產出率，部分先進企業已能將鎳回收率提升至90%以上。

從應用角度看，低冰鎳主要作為不銹鋼和三元鋰電池前驅體的原料。隨著新能源產業爆發式增長，其市場價值顯著提升，2023年全球低冰鎳貿易量已突破80萬噸。值得注意的是，印度尼西亞憑借其豐富的紅土鎳礦資源，正逐步成為全球最大的低冰鎳生產國，占全球供應量的60%以上。

與鎳鐵等其他鎳中間產品相比，低冰鎳具有運輸成本低（體積縮減30%）、后續處理工序少等優勢。但同時也面臨砷、鉛等有害元素含量波動的挑戰，這要求采購方必須嚴格檢測成分指標（As≤0.1%、Pb≤0.05%）。目前LME正在研究將低冰鎳納入可交割品范疇，這可能徹底改變全球鎳市場的定價體系。